Jednorazowy plastik bywa szkodliwy

Kraje po raz pierwszy rozważają wprowadzenie ograniczeń w globalnej produkcji tworzyw sztucznych, planując zmniejszenie jej o 40% w ciągu 15 lat, aby chronić zdrowie ludzkie i środowisko.

Podczas rozmów ONZ w Ottawie, mających na celu zawarcie traktatu ograniczającego ilość odpadów z tworzyw sztucznych, dwa kraje przedstawiły konkretną propozycję redukcji produkcji, aby zmniejszyć jej szkodliwe skutki, w tym emisje gazów cieplarnianych. Rwanda i Peru zaproponowały globalny cel redukcyjny, nazwany „gwiazdą północy”, zakładający zmniejszenie produkcji pierwotnych polimerów z tworzyw sztucznych o 40% do 2040 roku w porównaniu z poziomem z 2025 roku.

W propozycji podkreślono: „Skuteczność środków po stronie podaży i popytu będzie oceniana na podstawie ich wpływu na ograniczenie produkcji pierwotnych polimerów z tworzyw sztucznych do zrównoważonego poziomu”. Wniosek zakłada także obowiązek przekazywania przez kraje danych dotyczących produkcji, importu i eksportu pierwotnych polimerów.

Rwanda i Peru zaznaczyły, że globalny cel redukcji tworzyw sztucznych byłby podobny do porozumienia paryskiego, które dąży do ograniczenia wzrostu temperatury na świecie do 1,5 stopnia Celsjusza powyżej poziomu przedindustrialnego. Kraje stwierdziły: „Cel powinien być zgodny z naszymi dążeniami do bezpiecznej gospodarki o obiegu zamkniętym dla tworzyw sztucznych oraz z celem porozumienia paryskiego ograniczenia ocieplenia do 1,5°C. W tym kontekście globalny cel redukcyjny może wynosić 40% do 2040 roku w stosunku do poziomu bazowego z 2025 roku”.

Od 1950 roku globalna produkcja tworzyw sztucznych wzrosła z 2 mln ton do 348 mln ton w 2017 roku, a do 2040 roku ma się podwoić. Każdego roku do oceanów trafia około 11 mln ton tworzyw sztucznych, a do 2040 roku zanieczyszczenie to może się potroić.

Produkcja tworzyw sztucznych znacząco przyczynia się do kryzysu klimatycznego, gdyż większość z nich wytwarzana jest z paliw kopalnych. Badanie naukowców z Lawrence Berkeley National Lab szacuje, że do 2050 roku produkcja tworzyw sztucznych może stanowić 21-31% globalnego budżetu emisji gazów cieplarnianych.

Analiza przeprowadzona w 2021 roku przez Beyond Plastics wykazała, że do 2030 roku amerykański przemysł tworzyw sztucznych będzie większym czynnikiem kryzysu klimatycznego niż energetyka węglowa w USA.

Podczas rozmów ONZ w Nairobi w Kenii w 2022 roku, kraje zgodziły się, że traktat dotyczący ograniczenia odpadów z tworzyw sztucznych musi uwzględniać cały cykl życia tych materiałów. Obiecano sporządzić międzynarodowe prawnie wiążące porozumienie do 2024 roku.

Rozmowy w Ottawie, które mają zakończyć się w poniedziałek, mają na celu uzyskanie zgody 175 krajów na projekt tekstu traktatu.

Graham Forbes, globalny lider projektów z zakresu tworzyw sztucznych w Greenpeace USA, obecny na rozmowach w Ottawie, powiedział: „To nie jest wystarczająco ambitny cel dla Greenpeace, ale stanowi ważny pierwszy krok w kierunku porozumienia w sprawie ograniczenia globalnej produkcji tworzyw sztucznych. Nie możesz rozwiązać kryzysu związanego z zanieczyszczeniem, jeśli nie ograniczysz, nie zredukujesz i nie wstrzymasz produkcji tworzyw sztucznych”.

Najnowsze badania wykazały, że czerwony, niebieski i zielony plastik rozkłada się na mikroplastiki szybciej niż jaśniejsze kolory.

Apeluje się do sprzedawców detalicznych o zaprzestanie produkcji codziennych artykułów, takich jak butelki po napojach, meble ogrodowe i zabawki, z plastiku w jaskrawych kolorach, ponieważ naukowcy odkryli, że rozkłada się on szybciej niż plastik w prostszych kolorach.

Projekt badawczy prowadzony przez Uniwersytet w Leicester wykazał, że czerwony, niebieski i zielony plastik staje się "bardzo kruchy i fragmentaryczny", podczas gdy czarny, biały i srebrny plastik pozostaje w większości nienaruszony przez trzy lata.

Zanieczyszczenie środowiska odpadami plastikowymi powoduje, że mikroplastik, czyli maleńkie cząstki plastiku, są wszędzie. Niedawno odkryto je nawet w ludzkich jądrach, co może być związane ze spadkiem liczby plemników u mężczyzn.

Naukowcy z Wielkiej Brytanii i Uniwersytetu w Cape Town w RPA przeprowadzili badania wykazujące, że tworzywa sztuczne o tym samym składzie ulegają degradacji w różnym tempie w zależności od koloru.

Brytyjscy badacze umieścili na dachu budynku uniwersyteckiego zakrętki do butelek w różnych kolorach, aby przez trzy lata wystawiać je na działanie słońca i czynników atmosferycznych. W badaniu z RPA wykorzystano plastikowe przedmioty znalezione na odległej plaży.

„To niesamowite, że próbki pozostawione na dachu w Leicester i te zebrane na plaży w RPA dają podobne wyniki” – stwierdziła dr Sarah Key, która kierowała projektem.

„Eksperymenty wykazały, że nawet w stosunkowo chłodnym i pochmurnym środowisku można zaobserwować ogromne różnice w tworzeniu się mikroplastików już po trzech latach”.

To badanie terenowe, opublikowane w czasopiśmie Environmental Pollution, jest pierwszym takim dowodem na ten efekt. Sugeruje to, że sprzedawcy detaliczni i producenci powinni zwracać większą uwagę na kolor krótkotrwałych tworzyw sztucznych.

„Zastanawiałam się, dlaczego mikroplastiki w piasku na plaży często mają wszystkie kolory tęczy” – powiedziała profesor Sarah Gabbott, współautorka badania z Uniwersytetu w Leicester.

„Myślałam, że widzę bardziej kolorowe mikroplastiki, ponieważ łatwiej je dostrzec. Okazuje się jednak, że w środowisku rzeczywiście może być więcej jaskrawych mikroplastików, ponieważ te zabarwione na czerwono, zielono i niebiesko są bardziej podatne na fragmentację”.

Adam Herriott, starszy specjalista ds. tworzyw sztucznych w organizacji charytatywnej Wrap, zajmującej się przeciwdziałaniem odpadom, powiedział, że tradycyjnie używano kolorowego plastiku, aby wyróżnić produkty w sklepach, ale organizacja już doradza producentom unikanie pigmentów, aby ułatwić recykling tworzyw sztucznych.

„Jeśli zmiesza się kolory, wyjdzie dziwny szary lub zielonkawy kolor” – powiedział. Badania dostarczyły dodatkowych argumentów za rezygnacją z jaskrawych kolorów. „Unikanie jaskrawych kolorów na opakowaniach żywności, zwłaszcza produktów o dużej zawartości śmieci, takich jak opakowania po chipsach czy zakrętki butelek, byłoby korzystne”.

Odkrycia pokazują, że barwniki czarny, biały i srebrny chronią plastik przed szkodliwym promieniowaniem UV, podczas gdy inne pigmenty tego nie robią. Uszkodzenia UV zmieniają strukturę polimeru tworzywa sztucznego, czyniąc go kruchym i podatnym na fragmentację.

„Producenci powinni brać pod uwagę zarówno możliwość recyklingu materiału, jak i prawdopodobieństwo jego zaśmiecenia podczas projektowania plastikowych przedmiotów i opakowań” – stwierdziła Key. „W przypadku przedmiotów używanych na zewnątrz lub intensywnie narażonych na działanie promieni słonecznych, takich jak plastikowe meble ogrodowe, warto unikać kolorów takich jak czerwony, zielony i niebieski, aby zapewnić ich trwałość tak długo, jak to możliwe”.

Prawnik twierdzi, że sąd niesłusznie odrzucił decyzję Ottawy o uznaniu tworzyw sztucznych za substancje toksyczne. Rząd Kolumbii Brytyjskiej przyłączył się do postępowania sądowego w sprawie tworzyw sztucznych, wspierając stanowisko rządu federalnego.

Rządowi prawnicy argumentowali we wtorek, że sąd niższej instancji błędnie uznał decyzję rządu federalnego o wpisaniu tworzyw sztucznych na listę substancji toksycznych za nieuzasadnioną i niezgodną z konstytucją.

Radca prawny rządu federalnego, Joseph Cheng, poprowadził apelację do Federalnego Sądu Apelacyjnego w Ottawie.

W listopadzie sędzia Sądu Federalnego, Angela Furlanetto, orzekła, że decyzja Ottawy o sklasyfikowaniu przedmiotów z tworzyw sztucznych (PMI) jako toksycznych była zbyt radykalna. Uznała, że rząd federalny nie wykazał, że wszystkie tworzywa sztuczne są szkodliwe, oraz że naruszył jurysdykcję prowincji.

„PMI był zbyt szeroki, aby umieścić go na liście substancji toksycznych” – napisała Furlanetto w swoim wyroku. „Taka szerokość sprawia, że Zakon jest zarówno nierozsądny, jak i niezgodny z konstytucją”.

Oryginalną sprawę wniosły główne firmy z branży, w tym Dow Chemical, Imperial Oil i Nova Chemicals. Wsparły je rządy Alberty i Saskatchewan.

Sędzia stwierdziła, że decyzja Ottawy o uznaniu plastikowych przedmiotów za toksyczne była „nieuzasadniona i niezgodna z konstytucją”.

Rząd liberalny wprowadził zakaz jednorazowych tworzyw sztucznych, uznając je w 2021 roku za toksyczne zgodnie z kanadyjską ustawą o ochronie środowiska. To umożliwiło federalnemu ministrowi środowiska wprowadzenie przepisów zakazujących jednorazowych tworzyw sztucznych w całym kraju.

Decyzja ta mogła prowadzić do zakazu stosowania innych plastikowych przedmiotów poza słomkami, torbami na zakupy i pałeczkami do mieszania.

Przepisy były częścią planu Environment Canada mającego na celu rozwiązanie problemu zanieczyszczeń i zmniejszenie ilości odpadów z tworzyw sztucznych. Rząd liberalny szybko odwołał się od wyroku z listopada.

Prawnik rządu federalnego argumentował, że wszystkie tworzywa sztuczne powinny być uznane za toksyczne, ponieważ rozkładając się w środowisku na drobne kawałki, stają się często nierozpoznawalne.

Cheng powiedział sędziom, że pierwotna forma plastikowego przedmiotu jest „nieistotna”. Podkreślił, że chodzi o zapobieganie szkodom.

„Mówiąc wprost, dla ptaka nie ma znaczenia, czy plastik blokujący jego układ trawienny zaczął się od plastikowego widelca, czy noża. Dla tłumionej rafy koralowej nie ma znaczenia, czy jest tłumiona przez plastikową siatkę, czy plastikową torbę” – powiedział Cheng.

„Prawdopodobnie i tak nigdy nie poznamy odpowiedzi na to pytanie. Faktem jest, że wszystkie przedmioty wykonane z tworzyw sztucznych mogą powodować szkody ze względu na swoją strukturę składu”.

Sędzia Sylvie Roussel przesłuchiwała Chenga na temat decyzji rządu o uznaniu wszystkich tworzyw sztucznych za toksyczne, podczas gdy wcześniej rząd umieszczał na liście substancji toksycznych konkretne substancje, takie jak dwutlenek węgla czy ołów.

Cheng odpowiedział, że niektóre z 150 substancji uznanych za toksyczne zgodnie z krajowym ustawodawstwem dotyczącym ochrony środowiska obejmują szerokie kategorie zawierające tysiące substancji. Przytoczył przykład lotnych związków organicznych (LZO), które są dużą grupą chemikaliów wpływających na jakość powietrza zarówno w pomieszczeniach, jak i na zewnątrz.

„Jak każda substancja na liście, nie zawsze są one szkodliwe” – powiedział Cheng. „Istnieją pewne zastosowania i przypadki, w których stają się szkodliwe”.

Alberta wzywa rząd federalny do wycofania apelacji
Prawnik reprezentujący producentów tworzyw sztucznych zaapelował do sądu o podtrzymanie wyroku sądu niższej instancji.

„Istota tego wniosku o kontrolę sądową polega na tym, że niezależnie od tego, jak ambitna, postępowa i pełna dobrych intencji może być polityka rządu w zakresie ochrony środowiska, rząd musi przestrzegać ograniczeń ustawowych określonych przez parlament oraz kierować się procesem decyzyjnym opartym na dowodach” – powiedziała prawniczka Ewa Krajewska.

Krajewska stwierdziła, że rząd federalny nie przedstawił wystarczających danych naukowych, aby wykazać, że wszystkie przedmioty wykonane z tworzyw sztucznych przedostają się do środowiska i powodują szkody.

Rząd Alberty, który również interweniuje w tej sprawie, stwierdził w oświadczeniu medialnym, że „już czas”, aby Ottawa wycofała apelację.

„Jesteśmy rozczarowani, że rząd federalny zdecydował się odwołać od tego orzeczenia i w dalszym ciągu przekracza swoje uprawnienia oraz podważa zaufanie inwestorów do sektora petrochemicznego” – powiedział w oświadczeniu medialnym Ryan Fournier, sekretarz prasowy ministra środowiska Alberty.

Rząd Kolumbii Brytyjskiej wspiera Ottawę

Rząd Kolumbii Brytyjskiej popiera podejście Ottawy do regulacji dotyczących odpadów z tworzyw sztucznych i interweniuje w tej sprawie.

Trevor Bant, radca prawny prokuratora generalnego Kolumbii Brytyjskiej, stawił się we wtorek przed sędziami, aby poprzeć decyzję rządu federalnego o uznaniu przedmiotów wykonanych z tworzyw sztucznych za toksyczne.

„Kolumbia Brytyjska uważa, że zarządzenie jest zgodne z konstytucją, należy do jurysdykcji federalnej i ogólnie zgadzamy się z twierdzeniami przedstawionymi w imieniu Kanady” – powiedział Bant.

W oświadczeniu Matthew Borghese, rzecznik Ministerstwa Środowiska i Strategii Zmian Klimatu Kolumbii Brytyjskiej, stwierdził, że „niezależnie od wyniku apelacji federalnej, BC będzie nadal regulować tworzywa sztuczne i chronić nasze środowisko”.

Rola Kolumbii Brytyjskiej we wspieraniu apelacji pomaga wzmocnić argument rządu federalnego, że opiera się on na solidnych podstawach konstytucyjnych, zdaniem jednej z grup ekologicznych, która również interweniuje w tej sprawie.

„Tworzywa sztuczne stały się problemem niezwykle istotnym” – powiedział Anthony Merante, starszy działacz na rzecz tworzyw sztucznych w Oceana Canada.

„(Plastik) znajduje się w powietrzu, którym oddychamy, w chmurach deszczowych, w naszej żywności i wykryto go w naszej krwi. Ten problem może być zbyt poważny, aby tylko jeden rząd mógł go wziąć w swoje ręce, ale pomocne mogą być regulacje oparte na współpracy. I to właśnie Kolumbia Brytyjska argumentuje w sądzie”.

Jak miasta i stany mogą odzyskać rosnące koszty zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi (czerwiec 2024 r.)
Zanieczyszczenie tworzywami sztucznymi nie jest tylko problemem środowiskowym; to wszechobecny kryzys, który głęboko wpływa na zdrowie publiczne i stabilność gospodarczą. Ciężar tego kryzysu spada nieproporcjonalnie na władze stanowe, okręgowe i gminne, które muszą inwestować ogromne zasoby w radzenie sobie z licznymi wyzwaniami – od zatkanych systemów wodociągowych i zaśmieconych krajobrazów po ogromne koszty zarządzania tymi problemami. W miarę jak zanieczyszczenie tworzywami sztucznymi nadal przytłacza społeczności i ekosystemy, obciążenie administracji państwowej i lokalnej staje się coraz większe.

Nasz raport zatytułowany "Making Plastic Polluters Pay: How Cities and States Can Recoup the Rising Costs of Plastic Pollution" dostarcza władzom stanowym i lokalnym w Stanach Zjednoczonych narzędzia prawne niezbędne do pociągnięcia producentów tworzyw sztucznych oraz przedsiębiorstw produkujących szybko zbywalne towary konsumpcyjne do odpowiedzialności za wyrządzane przez nie szkody.

Zanieczyszczenie Tworzywami Sztucznymi - Koszty i Działania Prawne

Jak miasta i stany mogą odzyskać rosnące koszty zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi (czerwiec 2024 r.)
Niniejszy raport przedstawia znaczące obciążenia, jakie zanieczyszczenie tworzywami sztucznymi nakłada na systemy stanowe i miejskie, które ponoszą koszty finansowe, środowiskowe i zdrowotne związane z zarządzaniem tymi skutkami. Zawiera także kompleksowy plan działania dla prawników i urzędników państwowych, umożliwiający wszczęcie postępowania sądowego przeciwko osobom odpowiedzialnym za rozprzestrzenianie się odpadów z tworzyw sztucznych.

Książka "Making Plastics Polluters Pay" oferuje szczegółową analizę dostępnych środków prawnych pozwalających stawić czoła wyzwaniom związanym z zanieczyszczeniem tworzywami sztucznymi. Zawiera przydatne informacje na temat tego, w jaki sposób prawnicy rządowi mogą wykorzystać przepisy dotyczące uciążliwości, odpowiedzialności za produkty i ochrony konsumentów, aby dochodzić odpowiedzialności i zadośćuczynienia od osób odpowiedzialnych — producentów żywic plastikowych i firm z szybko zbywalnymi towarami konsumpcyjnymi.

Niniejszy raport stanowi wezwanie do działania, wyposażające samorządy lokalne w Stanach Zjednoczonych w wiedzę niezbędną do inicjowania znaczących wyzwań prawnych. Mogą one prowadzić do istotnych reform i zapewnienia odpowiedzialności korporacyjnej.

Plastikowe butelki na wodę są popularne ze względu na swoją wygodę, ale mogą stanowić potencjalne zagrożenie. Ekspozycja na światło słoneczne może prowadzić do degradacji tych pojemników i uwalniania lotnych związków organicznych (LZO), które mogą być szkodliwe dla zdrowia. Rosnący rynek wody butelkowanej podkreśla potrzebę opracowania bezpieczniejszych alternatyw. W związku z tym konieczne są dokładne badania nad bezpieczniejszymi materiałami i metodami produkcji pojemników na wodę.

Nowe badania przeprowadzone przez Kluczowe Laboratorium Zanieczyszczenia Środowiska i Zdrowia w Guangdong na Uniwersytecie Jinan, opublikowane w "Eco-Environment & Health", dostarczają informacji na temat wpływu światła słonecznego na plastikowe butelki z wodą i ich rolę jako źródła zanieczyszczenia powietrza.

W badaniu analizowano LZO uwalniane z sześciu rodzajów plastikowych butelek na wodę poddanych działaniu promieni UV-A i światła słonecznego. Wyniki wykazały, że wszystkie testowane butelki wydzielały złożoną mieszaninę alkanów, alkenów, alkoholi, aldehydów i kwasów, z dużymi różnicami w składzie i stężeniu LZO.

Szczególnie niepokojące były wysoce toksyczne LZO, w tym substancje rakotwórcze, takie jak n-heksadekan, co uwydatnia poważne ryzyko dla zdrowia. Scenariusze długotrwałego narażenia wskazywały na zwiększone stężenie LZO, co wskazuje na rosnące ryzyko skumulowane.

Dr Huase Ou, główny badacz, zauważył: „Nasze odkrycia dostarczają przekonujących dowodów na to, że plastikowe butelki wystawione na działanie promieni słonecznych mogą uwalniać toksyczne związki, które stanowią zagrożenie dla zdrowia. Konsumenci muszą być świadomi tych zagrożeń, zwłaszcza w miejscach, gdzie woda butelkowana jest narażona na długotrwałe działanie słońca.”

Badanie to podkreśla nie tylko kwestię stabilności chemicznej butelek z politereftalanu etylenu (PET), ale ma również istotne implikacje dla przepisów dotyczących zdrowia i bezpieczeństwa publicznego. Zrozumienie warunków uwalniania LZO może przyczynić się do ulepszenia praktyk produkcyjnych i wyboru materiałów na pojemniki na wodę butelkowaną.

Dodatkowo, badanie podkreśla potrzebę zwiększenia świadomości konsumentów i zaostrzenia przepisów branżowych w celu ograniczenia narażenia na te potencjalnie szkodliwe związki.