Założyciel i główny naukowiec Environmental Health Science – Pete Myers jest jednym z czterech świadków zeznających przed Senacką Komisją ds. Środowiska i Robót Publicznych Stanów Zjednoczonych.

Niebezpieczny problem zanieczyszczenia jest widoczny w przerażających statystykach: aż 12 milionów ton plastiku przedostaje się rokrocznie do oceanu. Jego wpływ na morską florę i faunę jest ogromny. Może on niszczyć koralowce, ingerować w siedliska zwierząt, zostać przez nie połknięty i spowodować ich śmierć.

Podczas gdy większość ludzi doskonale zdaje sobie sprawę z negatywnego wpływu zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi na florę i faunę morską, to jego wpływ nad nimi jest mniej znany. Najnowsze badania sugerują, że podwodny plastik może zabijać organizmy, które wytwarzają znaczną część tlenu uwalnianego do powietrza.

Przyjazne bakterie - Prochlorococcus

„Nasze dane pokazują, że zanieczyszczenie tworzywami sztucznymi może mieć rozległy wpływ na ekosystem wykraczający poza znany wpływ na makroorganizmy, takie jak ptaki morskie i żółwie” – wyjaśnił dr Sasha Tetu - główny autor artykułu. Dodaje on również: „Jeśli naprawdę chcemy w pełni zrozumieć wpływ zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi na środowisko morskie i znaleźć sposoby na jego złagodzenie, musimy wziąć pod uwagę jego wpływ na kluczowe grupy drobnoustrojów, w tym drobnoustroje fotosyntetyzujące”.

Zagospodarowanie odpadów z tworzyw sztucznych stało się głównym globalnym problemem środowiskowym. Jednak ze względu na trwałą, niedrogą i jednorazową jakość tworzywa sztucznego, wciąż pozostaje on popularnym materiałem do tworzenia min. Opakowań spożywczych i sprzętu ochronnego. Kiedy w 2020 r. Ogłoszono "pandemię" COVID-19, wzrosło zapotrzebowanie na jednorazowe maski na twarz, przyłbice i inne środki ochrony osobistej (PPE). Chociaż dziś już wiemy, że było to zbędne, to jednak w wielu krajach skorumpowani politycy, wprowadzili związane z tym zakazy i nakazy. Dodatkowo normy dotyczące dystansu społecznego sprawiły, że wiele osób zwróciło się w stronę zakupów online, co zwykle wiąże się z jednorazowymi plastikowymi opakowaniami.

Podczas "pandemii", wiele krajów zmagało się z przetwarzaniem i przetwarzaniem odpadów z tworzyw sztucznych jednorazowego użytku w obliczu stale rosnącego ich zużycia. W rezultacie część tego plastiku trafiła do oceanów, w których pływa już wiele "plastikowych wysp". Jest to problematyczne, ponieważ stwarza zagrożenie dla środowiska morskiego. Poprzednie badania wykazały, że zwierzęta są ranne, a nawet zabijane w wyniku zaplątania się i połknięcia plastiku związanego z "pandemią". Jak wykazali naukowcy - odpady z tworzyw sztucznych mogą również przenosić szkodliwe cząsteczki i organizmy.

Wyciek tworzyw sztucznych do środowiska lądowego i wodnego jest już obecnie gigantyczny i stale wzrasta. W 2019 r. na całym świecie wyciekło do środowiska 22 mln ton (Mt) tworzyw sztucznych. Obecny scenariusz przewiduje, że do 2060 r. liczba ta podwoi się do 44 mln ton. Prognoza ta jest wysoce niepewna, zawiera zarówno niskie, jak i wysokie szacunki wahające się od 34 do 55 mln ton.

1. Zakładany udział wyciekających tworzyw sztucznych z krajów OECD spada o połowę do 6% do 2060 r., a prognozy sugerują, że udział krajów OECD w wyciekach makroplastiku zmniejszą się z 11% w 2019 r. do 2% do 2060 r. Jednak ich udział w wyciekach mikrodrobin plastiku pozostaje wysoki, pomimo spadku z 35% w 2019 r. do 28% w 2060 r. Przewiduje się także, że w krajach spoza OECD połączenie wzrostu liczby ludności i wzrostu gospodarczego oraz mniej rozwiniętych systemów gospodarowania odpadami spowoduje znaczny wzrost wycieków zarówno makro, jak i mikrodrobin plastiku, zwłaszcza w Azji i Afryce.

 

3. Przewiduje się, że do 2060 r. przepływ tworzyw sztucznych wyciekających z niewłaściwie zarządzanych odpadów do środowisk wodnych (strumieni, rzek, jezior i oceanów) wzrośnie o 91%, osiągając 11,6 Mt rocznie w 2060 r. z 6,1 Mt rocznie w 2019 r. Inne źródła wycieków, w tym działalności morskiej i mikrodrobin plastiku, wzrosną ponad dwukrotnie. Chociaż tendencja wzrostowa jest wyraźna, istnieje znaczna niepewność co do wielkości wycieku, która szacuje się od 6,2 do 16,8 mln ton.

4. Permanentne napływy odpadów z tworzyw sztucznych zwiększają nagromadzone zapasy tworzyw sztucznych w środowiskach wodnych do liczby 493 Mt do 2060 r., jest to wartość ponad trzykrotnie większa w porównaniu z poziomem z 2019 r. Ponieważ makroplastiki bardzo powoli rozkładają się w środowisku na mikrodrobiny plastiku, roczna ilość mikrodrobin wytwarzanych w wyniku tej degradacji jest ograniczona do mniej niż 1 Mt w 2060 r. Proces ten będzie jednak kontynuowany po 2060 r., co oznacza stały napływ mikrodrobin plastiku do mórz i Ocean.

 

 

 

5. Do 2060 roku w oceanach zgromadzi się 145 Mt plastiku. Przewiduje się, że do 2060 r. ocean będzie zawierał 4 mln ton niewłaściwie zarządzanych odpadów z tworzyw sztucznych z rzek i wybrzeży, czyli ponad dwukrotnie więcej niż napływ 1,7 mln ton w 2019 r. W wyniku tego zagrożenia potrzebna będzie ambitna polityka o zasięgu globalnym, aby ograniczyć dodatkowe wycieki do oceanu do zera, jak zaproponowała grupa G20 w Osace Blue Ocean Vision, i ostatecznie położyć kres zanieczyszczeniu tworzywami sztucznymi, zgodnie z rezolucją UNEA 5/14.