W Kenii powracają zakazane plastikowe opakowania...

W Kenii, zakazane plastikowe torby na zakupy nadal są powszechnie stosowane przez większość sklepów spożywczych, pomimo wprowadzenia zakazu sześć lat temu. Handlarze warzywami i żywnością twierdzą, że nie otrzymali alternatywy, a władze nie zapewniły im wystarczającej pomocy przy przestrzeganiu zakazu. Według Ministerstwa Środowiska, posiadanie plastikowych toreb na zakupy pociąga za sobą surowe kary, w tym grzywny lub karę pozbawienia wolności. Pomimo tych przepisów, tworzywa sztuczne wciąż są dostępne na rynku, a Państwowy Zarząd Środowiska podejmuje działania przeciwko sprzedawcom stosującym się do zakazu. Dyrektor generalny Nema, Mamo Mamo, powiedział, że ponad 100 handlarzy i trzech hurtowników / dystrybutorów zostało aresztowanych i postawionych w stan oskarżenia za stosowanie zakazanych plastikowych toreb na zakupy. Powiedziano, że rządowy zespół składający się z wielu agencji, w tym Nema, Krajowej Służby Policyjnej, Kenijskiego Urzędu Skarbowego, organów celnych, zajmujących się zwalczaniem fałszerstw oraz innych agencji regulacyjnych, we współpracy z rządami hrabstw, pracuje całą dobę, aby upewnić się, że zakaz stosowania tworzyw sztucznych jest egzekwowany. Jednakże istnieją nieprawidłowości, ponieważ władze mają niewielu inspektorów ochrony środowiska oraz brakuje zasobów do przeprowadzenia skutecznego nadzoru i inspekcji na całym terenie kraju, w tym również na posterunkach granicznych. Nema podejrzewa, że zakazane tworzywa sztuczne pochodzą z innych krajów, takich jak Tanzania, Somalia i Uganda. Rząd boryka się również z wyzwaniami, między innymi na posterunkach granicznych Garissa, Mandera, Moyale, Busia, Taita Taveta i Namanga. W związku z tym, rząd zakazał używania tworzyw sztucznych jednorazowego użytku na obszarach chronionych. W dniu 5 czerwca 2019 roku, Kenia wprowadziła również zakaz używania tworzyw sztucznych jednorazowego użytku na plażach, parkach narodowych, lasach oraz obszarach chronionych. Zakaz ten dotyczy również wprowadzania na te tereny jednorazowych plastikowych butelek na wodę, kubków, talerzy, sztućców oraz słomek. Jednakże, mimo rygorystycznych środków, rynek kenijski wciąż jest zalewany zakazanymi tworzywami sztucznymi, nawet na obszarach chronionych. Równocześnie najlepsi naukowcy ostrzegają, że do 2050 roku w oceanach może znajdować się więcej tworzyw sztucznych niż ryb, co będzie miało jeszcze bardziej drastyczne skutki. Tworzywa sztuczne przedostają się do organizmów ludzkich wraz z owocami morza, napojami i nawet solą kuchenną. Przenikają przez skórę i są wdychane, gdy unoszą się w powietrzu. Według raportu UNEP, co roku do zbiorników wodnych trafia co najmniej 11 milionów ton plastiku. To odpowiada jednej śmieciarce wyrzucanej co minutę. Produkcja tworzyw sztucznych i zanieczyszczenie wpływają na potrójny kryzys planetarny związany ze zmianami klimatycznymi, utratą różnorodności biologicznej i zanieczyszczeniem, co może doprowadzić do katastrofy o globalnych rozmiarach. UNEP ostrzega, że narażenie na tworzywa sztuczne może zagrażać zdrowiu ludzkiemu, wpływając negatywnie na płodność, aktywność hormonalną, metaboliczną i neurologiczną, a otwarte spalanie tworzyw sztucznych przyczynia się do zanieczyszczenia powietrza.

Mimo to, wiele osób ma nadzieję, że trwające globalne wysiłki mogą odwrócić ten trend. 2 marca ubiegłego roku walka z zanieczyszczeniem tworzywami sztucznymi nabrała tempa, gdy przedstawiciele państw członkowskich ONZ poparli historyczną rezolucję na Zgromadzeniu ds. Środowiska ONZ, która ma doprowadzić do zakończenia zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi i ustanowienia prawnie wiążącego międzynarodowego porozumienia do 2024 roku. Ta rezolucja dotyczy całego cyklu życia plastiku, włączając w to produkcję, projektowanie i utylizację. Nema ma nadzieję, że przyjęta prawnie wiążąca umowa wzmocni jej pracę. Rezolucja została opracowana na podstawie trzech projektów z różnych krajów i powołała Międzyrządowy Komitet Negocjacyjny, który rozpoczął pracę w zeszłym roku, z ambicją ukończenia projektu globalnej, prawnie wiążącej umowy do końca 2024 roku. Oczekuje się, że przedstawi on prawnie wiążący instrument, który uwzględnia różnorodne alternatywy dotyczące pełnego cyklu życia tworzyw sztucznych, projektowania produktów i materiałów nadających się do ponownego użycia i recyklingu oraz potrzebę wzmocnionej współpracy międzynarodowej w celu ułatwienia dostępu do technologii, budowania potencjału i prowadzenia badań naukowych oraz współpracy technicznej. Kenia ma nadzieję, że rezolucje zgromadzenia ONZ pomogą krajom Wspólnoty Wschodnioafrykańskiej skutecznie przeciwdziałać problemowi plastikowych odpadów. Jest to szczególnie istotne, ponieważ zakaz stosowania tworzyw sztucznych w różnych krajach EAC nie jest spójny. Rwanda wprowadziła całkowity zakaz używania plastikowych przedmiotów jednorazowego użytku, a Tanzania zakazała również jednorazowych tworzyw sztucznych. Uganda z kolei zakazała stosowania toreb polietylenowych o grubości poniżej 30 mikronów, ale ta polityka nie jest w pełni egzekwowana. Burundi wprowadziło zakaz plastikowych toreb na zakupy i niektórych opakowań, podczas gdy Sudan Południowy zakazał plastikowych toreb na zakupy. Jednakże, polityki i ich wdrażanie różnią się w poszczególnych krajach. Bez silnego konsensusu regionalnego i wdrożenia skutecznych polityk dotyczących odpadów z tworzyw sztucznych, łatwo jest, aby takie odpady przemieszczały się między miastami i krajami, zwłaszcza że większość granic Kenii jest "porowata", co ułatwia przepływ odpadów.