Plastiki pływające w oceanie

Odpady z tworzyw sztucznych stanowią coraz większy problem w oceanach, przyciągając w ostatnich latach uwagę opinii publicznej. Zdjęcia mediów ukazujące zwierzęta morskie uwięzione w plastiku oraz fragmenty śmieci w ich przewodach pokarmowych wzbudziły globalne zaniepokojenie. Na Pacyfiku ekolodzy podejmują wysiłki w celu oczyszczenia obszaru znanego jako Wielka Plama Śmieci, gdzie masa wirujących odpadów jest obecnie trzykrotnie większa niż obszar Francji! Jakie kraje wyrzucają najwięcej plastikowych odpadów do oceanów? Czy twój kraj znajduje się na tej niechlubnej liście?

Rocznie do oceanów dostaje się około 14 milionów ton (12,7 miliona ton metrycznych) tworzyw sztucznych. To tak, jakbyśmy wyrzucili do morza 140 lotniskowców, każdy ważący 100 000 ton! Część tego odpada w wyniku burz i tsunami, które zmiatają domy i dobytek do oceanów. Od 20 do 30% plastikowych odpadów morskich pochodzi bezpośrednio z działalności na morzu, w tym z rybołówstwa. Pozostałe są głównie efektem zrzucania śmieci do rzek, które płyną do oceanów.

Plastik rozkłada się w oceanach bardzo powoli. Ekspertom szacuje się, że plastikowa torba rozkłada się około 20 lat, plastikowa butelka nawet do 450 lat, a plastikowa żyłka wędkarska może trwać aż 600 lat. Wyobraź sobie, gdyby pierwsi osadnicy w Jamestown używali plastikowych butelek - te same butelki nadal pływałyby w oceanach!

Co to są mikroplastiki?

Odpady plastikowe w oceanach występują w różnych rozmiarach. Niektóre tworzywa stają się krucho wskutek działania gorącego słońca i słonej wody na szerokim morzu, co powoduje, że drobne kawałki się odrywają. Gdy te kawałki mają mniej niż 5 mm długości, nazywa się je „mikroplastikami”. Mikroplastiki mogą również pochodzić z mikrokuleczek polietylenowych, które są nieulegające biodegradacji i znajdują się w pastach do zębów oraz w produktach kosmetycznych o działaniu złuszczającym. Te maleńkie kuleczki są na tyle małe, że mogą przechodzić przez filtry i łatwo dostają się do oceanów. Według jednego z badań, mikroplastiki zostały wykryte u 75% gatunków ryb, od których pobrano próbki, oraz u 25% pojedynczych ryb danego gatunku. Około 30% skorupiaków, takich jak krewetki, zawiera również mikroplastiki.

Jak szkodliwe są mikroplastiki?

Narodowy Instytut Zdrowia donosi, że badania laboratoryjne na komórkach ludzkich i myszach wykazały, że mikroplastiki mogą być szkodliwe dla zdrowia. Mogą wywoływać stany zapalne, stres oksydacyjny, zaburzenia metabolizmu lipidów, problemy z florą bakteryjną jelit oraz neurotoksyczność. Nie istnieje znany sposób na usuwanie mikroplastików z organizmu.

Osoby zaniepokojone wpływem tworzyw sztucznych na środowisko mają wiele możliwości zaangażowania się

Oto kilka sugestii