Mikroplastik a nowotwory - najnowsze badania...

W kwietniu 2023 roku opublikowano pięć badań, które oceniły potencjalny wpływ mikro- i nanoplastików na zdrowie ludzi oraz źródła narażenia. Jednym z tych badań było to opublikowane w czasopiśmie "Scientific Reports" artykuł z 17 kwietnia 2023 r. autorstwa Jun Hyung Park, z Uniwersytetu Chung-Ang w Seulu w Korei oraz jego współpracowników. W badaniu tym zbadano wpływ mikrodrobin plastiku na przerzuty raka piersi. Zastosowano cząstki o nieregularnych kształtach, które odzwierciedlały kształty mikroplastiku najczęściej wykrywane w środowisku. Przeprowadzono eksperymenty na liniach ludzkich komórek raka piersi, które zostały wystawione na działanie mikroplastiku. Wyniki badań wykazały, że mikroplastik polipropylenowy zwiększa ekspresję genów związanych z przerzutami i cytokinami w komórkach raka piersi, co może przyczynić się do pogorszenia przerzutów raka piersi. Badacze zwrócili uwagę, że zastosowane stężenia mikroplastiku były raczej wysokie, a dalsze badania powinny skupić się na przewlekłej ekspozycji na mikroplastik i jej wpływie na progresję raka. W kwietniowym artykule przeglądowym opublikowanym w czasopiśmie "Environmental Pollution", Yoojin Lee i jego koledzy z Yonsei University w Korei przedstawili przegląd absorpcji nanoplastików o rozmiarze mniejszym niż 1 µm w ludzkich komórkach oraz związane z tym zagrożenia. Autorzy podkreślają, że istnieją różnice między mikro, a nanoplastikami, które prowadzą do różnych efektów wymagających osobnych ocen. Mechanizm wchłaniania nanoplastików będzie zależał nie tylko od ich wielkości, ale także od kształtu, funkcjonalizacji powierzchni, stężenia oraz rodzaju komórek. Ogólnie rzecz biorąc, ryzyko związane z wchłanianiem nanoplastików wzrasta przy mniejszych rozmiarach, ostrości i chropowatości cząstek, a także przy wyższych stężeniach. Jednak autorzy podkreślają, że wciąż brakuje badań nad wychwytem komórkowym, a istniejące badania mają swoje ograniczenia. Naukowcy uczestniczący w projekcie AURORA dokonali ostatnio przeglądu technik badania nanoplastików, ich zalet i ograniczeń. AURORA to jeden z pięciu projektów badawczych programu Horyzont 2020, których celem jest lepsze zrozumienie wpływu mikro- i nanoplastików na ludzkie zdrowie. Projekt skupia się na ocenie wpływu mikrodrobin plastiku na łożysko i rozwijający się płód, jak opisano w raporcie FPF. W zależności od stylu życia i wykonywanego zawodu, ludzie są narażeni na różne poziomy mikrodrobin plastiku. Osoby pracujące w zakładach produkujących tworzywa sztuczne są jedną z grup, która może być szczególnie narażona. Według badań przeprowadzonych przez Maryam Shahsavaripour z Kerman University of Medical Sciences w Iranie, 19 pracowników fabryki toreb plastikowych w prowincji Kerman w Iranie było narażonych na zwiększoną ilość mikrodrobin plastiku w ciągu dnia. W badaniach porównano różne drogi narażenia i przeprowadzono analizy próbek włosów, śliny, skóry dłoni, twarzy oraz masek na twarz. Wyniki badań wykazały, że liczba cząstek plastiku na uczestniku wzrosła z 92 cząstek przed pracą do 161 cząstek na uczestnika później. Najwięcej cząstek plastiku zidentyfikowano we włosach, a najmniej w próbkach śliny. Badacze odkryli również, że maski na twarz działają jako użyteczna bariera zmniejszająca narażenie na mikrodrobiny przez twarz, usta i nos, ale same maski mogą być również źródłem narażenia na włókna cząstek. Wnioski z tego badania pokazują, jak ważne jest zrozumienie sposobów, w jakie narażenie na mikrodrobiny plastiku wpływa na różne grupy ludzi i jakie środki ochrony należy stosować, aby zmniejszyć ich narażenie. Dodatkowo, badania przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu w Newcastle w Australii wskazują, że mikroplastiki mogą zostać uwolnione również podczas gotowania w garnkach i patelniach wykonanych z tworzyw sztucznych. Według raportu opublikowanego w Environmental Science & Technology Letters w marcu 2023 r., badacze przetestowali 10 różnych produktów kuchennych wykonanych z tworzyw sztucznych, w tym garnki, patelnie i formy do pieczenia, a następnie przeprowadzili testy, aby zbadać, jak wiele cząstek mikroplastików zostało uwolnionych podczas gotowania na różnych płytach kuchennych.

Okazało się, że po zaledwie 20 minutach gotowania w garnku wykonanym z tworzywa sztucznego, na płycie indukcyjnej uwolniło się około 10 000 mikroplastikowych cząstek. W przypadku patelni po 15 minutach gotowania na kuchni gazowej liczba cząstek wynosiła średnio około 2 000. Badacze podkreślili, że konsekwencje zdrowotne takiego narażenia na mikroplastiki są nieznane i wymagają dalszych badań. To ciekawe badanie. Faktycznie, wraz z rosnącą świadomością problemu mikroplastiku, coraz więcej badań koncentruje się na identyfikacji jego źródeł i sposobów ograniczenia emisji. Wyniki badania opublikowanego 11 kwietnia 2023 r. w czasopiśmie Microplastics and Nanoplastics mówią same za siebie. Maja Grünzner i współpracownicy zebrali odpowiedzi ankietowe od 73 naukowców ze średnio 5-letnim doświadczeniem w badaniach nad tworzywami sztucznymi. wskazują na potrzebę dalszych działań edukacyjnych i regulacyjnych w celu ograniczenia emisji mikroplastiku.

Warto też zaznaczyć, że opony i tekstylia to tylko jedne z wielu źródeł mikroplastiku. Inne to na przykład kosmetyki, gumki recepturki, odpady z przemysłu tworzyw sztucznych i wiele innych. Dlatego też w walce z mikroplastikiem potrzebne są kompleksowe rozwiązania, obejmujące szeroki zakres źródeł emisji. Co do rozwiązań proponowanych przez ekspertów, to programy edukacyjne i uświadamiające na pewno są ważnym elementem walki z mikroplastikiem. Konsumenci, którzy zdają sobie sprawę z problemu, mogą podejmować bardziej świadome wybory i wybierać produkty, które mniej obciążają środowisko. Jednakże, samo uświadamianie nie wystarczy i potrzebne są również regulacje prawne, które będą ograniczać emisję mikroplastiku z różnych źródeł.