Jak bardzo szkodliwe dla środowiska są...

Badania przeprowadzone przez Uniwersytet w Kapsztadzie i Uniwersytet w Leicester wykazały, że kolorowe tworzywa sztuczne szybciej ulegają degradacji w porównaniu do tradycyjnych, przezroczystych plastików.

W 2020 roku Clover Milk wprowadziło na rynek nowe, niebieskie butelki na mleko, aby wyróżnić się na tle innych białych opakowań. Jednak ten ruch spotkał się z krytyką społeczną, która rozpoczęła kampanię #BoycottTheBlueBottle, ponieważ niebieski plastik ma mniejszą wartość w recyklingu i rzadziej jest poddawany temu procesowi.

Cztery lata później, w 2024 roku, badania przyniosły kolejne argumenty przeciwko stosowaniu kolorowych tworzyw sztucznych. Wykazano, że kolorowe plastiki szybciej rozkładają się na mikroplastik – małe, trudne do usunięcia fragmenty, które mogą przetrwać w środowisku przez dziesiątki lat.

Plastiki składają się z polimerów, które ulegają degradacji pod wpływem czynników zewnętrznych, takich jak promieniowanie UV. Barwniki w plastiku mogą wpływać na stabilność tych polimerów i przyspieszać ich rozkład. W badaniu analizowano, jak różne kolory plastiku reagują na promieniowanie UV, a próbki pobrano z plaży w rezerwacie przyrody De Hoop w Western Cape. Wyniki wykazały, że czarne plastiki ulegały najwolniejszej degradacji, następnie białe i srebrne, a najszybciej – czerwone, zielone i niebieskie.

Czarny plastik, dzięki zdolności pochłaniania szerokiego zakresu fal światła, przekształca energię UV w ciepło, co chroni polimer przed uszkodzeniami. Srebrne i białe plastiki, zawierające dwutlenek tytanu, odbijają promieniowanie UV, co także zmniejsza tempo degradacji. Natomiast kolorowe plastiki, takie jak czerwony, zielony i niebieski, nie pochłaniają promieni UV, przez co są bardziej podatne na degradację.

Barwniki stosowane w tworzywach sztucznych mogą mieć również szkodliwy wpływ na organizmy, na przykład dwutlenek tytanu działa neurotoksycznie na ryby.

Mikroplastik jest szczególnie niebezpieczny, ponieważ jego drobiny są trudne do usunięcia z ekosystemów i łatwo wnikają do organizmów, zakłócając łańcuchy pokarmowe. Redukcja ilości odpadów z tworzyw sztucznych, w tym kolorowych, jest kluczowa dla ochrony środowiska.

Kampania przeciwko niebieskim butelkom Clover Milk zyskała dodatkowe uzasadnienie dzięki wynikom badań, które pokazują, że kolorowe tworzywa sztuczne nie tylko trudniej poddają się recyklingowi, ale także szybciej rozkładają się na szkodliwy mikroplastik, co zwiększa zagrożenie dla środowiska.