Ftalany a zagrożenie dla zdrowia

Według najnowszego raportu Consumer Reports, duża część żywności, którą spożywamy, zawiera mikroskopijne cząsteczki tworzyw sztucznych znane jako ftalany, które mogą stanowić zagrożenie dla zdrowia. "Zależało nam na sprawdzeniu, czy ftalany występują w żywności, oraz jakie są ich stężenia" - powiedział James Rogers z Consumer Reports dla WBZ-TV.

W ramach badania non-profit przeprowadzonego przez Consumer Reports, przebadano 85 różnych produktów spożywczych pod kątem obecności ftalanów, z niepokojącymi wynikami. "Z tych 85 produktów, które przetestowaliśmy, tylko jeden nie zawierał ftalanów" - dodał Rogers. Nawet "zdrowe dla serca" płatki Cheerios firmy General Mills zawierały prawie 11 000 nanogramów ftalanów na porcję.

Obecność plastików w fast foodach

Niektóre fast foody prezentowały jeszcze wyższe wyniki. Whopper z serem od Burger Kinga zawierał ponad 20 000 nanogramów, a chrupiące nuggetsy z kurczaka od Wendy's prawie 34 000 nanogramów na porcję. "Chcemy także podkreślić, aby ograniczyć lub całkowicie unikać spożywania fast foodów, ponieważ nasze badania wykazały, że są one szczególnie bogate w substancje plastyfikujące" - powiedział Roger. Na szczycie listy znalazł się posiłek często spożywany przez dzieci. Organiczne serowe ravioli Annie's, kolejne danie General Mills, zawierały ponad 53 000 nanogramów ftalanów na porcję.

W oficjalnym komunikacie rzecznik General Mills powiedział WBZ TV: „Bezpieczeństwo żywności jest dla nas absolutnym priorytetem w General Mills. Regularnie monitorujemy składniki i opakowania używane w naszych produktach oraz dostawców. Produkty przetestowane przez Consumer Reports spełniały nasze wymogi regulacyjne”.

Szkody wynikające z obecności tworzyw sztucznych w żywności

Dr Philip Landrigan, profesor w Boston College, który bada substancje chemiczne w żywności, uważa, że tworzywa sztuczne są powszechne w naszych produktach spożywczych. W rozmowie z WBZ powiedział, że chemikalia wyciekają z plastikowych opakowań i toreb i mogą poważnie zaszkodzić organizmowi. „Ftalany to substancje chemiczne, które mogą zakłócać funkcjonowanie układu hormonalnego. Mogą prowadzić do uszkodzenia wątroby, co z kolei wpływa na poziomy cholesterolu i innych lipidów” - stwierdził Landrigan. „Zwiększają również ryzyko chorób serca i udarów mózgu w populacji amerykańskiej”. Te informacje skłaniają przeciętnego konsumenta do zastanowienia się nad tym, co kupuje, i wzbudzają nadzieję na wprowadzenie odpowiednich regulacji.

„Jeśli istnieje ryzyko dla zdrowia i hormonów, a są alternatywy, to firmy raczej nie będą podejmować działań, chyba że będą do tego zobowiązane przez przepisy” - zauważyła klientka Kate Wilson.

Regulacje dotyczące tworzyw sztucznych w żywności

W Stanach Zjednoczonych istnieje niewiele przepisów regulujących obecność tworzyw sztucznych. „Ponad 80% chemikaliów używanych obecnie w przemyśle nie było poddanych badaniom w zakresie bezpieczeństwa i skuteczności. W efekcie, zarówno my, jak i nasze dzieci, jesteśmy otoczeni substancjami chemicznymi, których potencjalne ryzyko pozostaje nieznane”. Rogers podkreślił, że odpowiedzialność za uregulowanie tej kwestii spoczywa zarówno na producentach, jak i na rządzie.

„Dlatego apelowaliśmy na przykład do FDA o całkowity zakaz ftalanów lub ich substytutów w produktach spożywczych. Proste: zakazać ich” – powiedział dla WBZ.

Jak unikać plastiku w żywności

Oprócz wprowadzenia zakazu, istnieje kilka kroków, które można podjąć, aby zmniejszyć ekspozycję na te substancje.

„Chcielibyśmy zachęcić konsumentów do ograniczenia spożycia przetworzonej żywności” – zaznaczył Rogers. „Unikaj podgrzewania jedzenia w plastikowych naczyniach w mikrofalówce. Wybieraj naczynia szklane zamiast plastikowych. Poszukuj naczyń wykonanych z drewna, silikonu lub stali nierdzewnej. Podczas ćwiczeń nie korzystaj z plastikowych butelek na wodę”.

Landrigan zaleca również spożywanie jak największej ilości produktów organicznych. WBZ zwrócił się z prośbą o komentarz do Burger Kinga i Wendy's w związku z tą sprawą, jednak nie otrzymał odpowiedzi.

W sprawie ftalanów i stosowania chemikaliów w opakowaniach żywności FDA wydała następujące oświadczenie:

„FDA obecnie dopuszcza dziewięć ftalanów do stosowania w kontakcie z żywnością (osiem jako plastyfikatory i jeden jako monomer) w produkcji polimerów przeznaczonych do kontaktu z żywnością. Nie zezwala się na bezpośrednie dodawanie ftalanów do żywności”.

FDA śledzi najnowsze informacje toksykologiczne dotyczące stosowania ftalanów, które są dostępne publicznie. Jednak istnieje możliwość, że zainteresowane strony z branży mają dostęp do istotnych informacji, które nie zawsze są publikowane. W dniu 19 maja 2022 r. FDA wystosowała prośbę o udostępnienie danych naukowych oraz informacji dotyczących aktualnych zastosowań ftalanów w kontakcie z żywnością, poziomów stosowania, ekspozycji z dietą oraz danych dotyczących bezpieczeństwa ośmiu ftalanów, które nadal są dopuszczone jako plastyfikatory w produktach spożywczych, zarówno na podstawie przepisów dotyczących dodatków do żywności, jak i wcześniejszych zatwierdzeń. Te informacje mogą być wykorzystane przez Agencję do aktualizacji ocen ryzyka związanego z ekspozycją na ftalany z dietą oraz ocen bezpieczeństwa stosowania tych substancji w kontakcie z żywnością.